Environ 400 ans avant J.-C., un grand sage, Patanjali, a écrit le premier recueil pratique de Yoga (le plus ancien qui nous reste) : les Yoga Sutras. Dans ce texte, Patanjali nous parle de l’Ashtanga Yoga, qui n’a rien à voir avec la pratique d’Ashtanga Vinyasa Yoga. Le mot « Ashta » signifie « 8 » et « Anga » signifie « membre« . Ces 8 pratiques permettent d’atteindre l’état de Yoga. Ce style de Yoga est également appelé Raja Yoga – le Yoga Royal.
Patanjali mentionne 5 yamas dans les Yoga Sutras :
D’autres yamas mentionnés dans d’autres textes incluent :
Kṣamā : Pardonner ; Dhrti : La persévérance ; Dayā : La compassion ; Ārjava : Être sincère, s’éloigner de l’hypocrisie ; Mitāhāra : Être mesuré dans ce que nous consommons.
Le mot « Niyama » signifie restreindre, obligation, nécessité. Mais Niyama peut aussi être traduit comme un vœu, une promesse. C’est lorsque l’on combine ces définitions que l’on comprend ce que veut réellement dire Niyama.
Patanjali parle de 5 Niyamas dans les Yoga Sutras :
D’autres Niyamas mentionnés dans d’autres textes incluent :
Āstikya : La foi ; Dāna : La générosité, la charité, le partage avec les autres ; Siddhānta vakya śrāvaṇa : La lecture des textes anciens ; Hrī : Être modeste, humble ; Mati : Contempler afin de mieux comprendre ; Japa : La répétition des mantras et des textes sacrés.
Le mot « Asana » signifie s’assoir ou être assis, c’est aussi l’endroit où on demeure. Un yogi s’assoit pour une raison : afin de pouvoir méditer et atteindre Samadhi. Quand un yogi s’assoit, il est posé : mentalement et physiquement, ne désire plus rien, en paix avec lui-même. Asana est le siège du pouvoir d’un yogi. C’est son repère qui lui permet d’avancer sans crainte et sans peur sur son chemin. Ce n’est que de cette manière qu’il peut maîtriser les Pranayamas et devenir capable de rentrer dans la méditation.
Pranayama (prāṇāyāma) est composé de deux mots : prana et ayama. On traduit prana comme le « souffle« . Tout ce que nous faisons : réfléchir, manger, bouger, etc., sont des mouvements générés par prana. Mais c’est également prana qui porte les informations à notre mental, jusqu’à la conscience. Quand la conscience décide d’une action, c’est prana qui génère l’action. Quand le mouvement de prana cesse, l’existence cesse également.
Le mot ayama se traduit aussi comme « contrôler« , d’autres parlent « d’expansion« . Mais d’après Samkhya et si on reste fidèle à la métaphysique du Yoga, on pourrait parler « d’étendre » le prana, pour que ses aspects subtils deviennent accessibles. Le rôle principal de Pranayama est de tourner nos sens vers l’intérieur, pour se saisir des subtilités de notre mental, de notre ego, et pour pouvoir commencer à maîtriser notre mental.
Grâce à la pratique de Pranayama, l’état de Pratyahara s’installe chez le Yogi. Pratyahara vient des mots : « Prati » signifie « s’éloigner de » ou « contre« , et ahara veut dire « nourriture« . Ici, la nourriture n’est pas uniquement ce que nous mangeons.
Lorsqu’un yogi atteint Pratyahara, il n’est plus motivé par ses peurs, devenant décisionnaire de sa vie. Au lieu de réagir à la vie, il est l’acteur de son destin, et atteint la vraie liberté.
Le yogi devient capable de la vraie concentration. Dharana, qui veut dire tenir, porter, maintenir, ou retenir.
Même lorsque nous sommes très concentrés, les mouvements du mental continuent. C’est pour cette raison que la concentration demande tellement d’effort et stresse autant le corps et le mental. Durant Dharana, le mental devient capable de retenir la même pensée sur une longue durée. Et cela se fait avec très peu d’effort. Nous sommes alors ici dans la pratique méditative.
La pratique de Dharana amène dans Dhyana.
Dhyana vient de la racine dhi qui signifie « réceptacle » et yana qui veut dire « moyen de transport« , on le traduit aussi comme « contemplation« . Dans cet état, on observe de manière pure l’objet de notre attention. Il n’y a ni d’analyse, ni jugement qui est porté sur l’objet. Durant Dhyana, la compréhension est « interne » et profonde. Ce qui donne naissance à Samadhi.
Samadhi est composé de Sam qui veut dire « pleinement« , « ensemble« , et de adhi qui veut dire « s’établir« . Il est souvent considéré comme une finalité du Yoga. Mais il existe plusieurs niveaux de Samadhi. Le samadhi est la libération de l’identification au moi limité, la libération de notre conditionnement, la libération de la souffrance. Le yogi revoit les Yamas et les Niyamas sous un nouvel angle. Les subtilités qui lui échappaient deviennent à présent évidentes.
Ces étapes se répètent chaque fois que le Samadhi est atteint.
Les 8 membres du Yoga, tels que décrits par Patanjali dans les Yoga Sutras, offrent un chemin complet vers l’équilibre intérieur et la réalisation de soi. En intégrant les Yamas, Niyamas, Asana, Pranayama, Pratyahara, Dharana, Dhyana et Samadhi dans notre pratique, nous pouvons atteindre un état de paix et de sérénité. Que vous soyez débutant ou expérimenté, ces principes peuvent transformer votre vie et vous aider à trouver un équilibre harmonieux. Alors, pourquoi ne pas explorer les 8 membres du Yoga dès aujourd’hui et découvrir leurs nombreux bienfaits ?
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