8 membres du Yoga

Patanjali mentionne 5 yamas dans les Yoga Sutras :

Mais il y a également d’autres yamas mentionnés dans d’autres textes :

Patanjali parle de 5 Niyamas dans les Yoga Sutras :

Les Niyamas dont parlent les autres textes :

Le mot Asana veut dire s’assoir, ou être assis, c’est aussi l’endroit où on demeure. Un yogi s’assoit pour une raison : afin de pouvoir méditer et atteindre Samadhi. Quand un yogi s’assoit, il est posé : mentalement et physiquement, ne désire plus rien, en paix avec lui-même. Asana est le siège du pouvoir d’un yogi. C’est son repère qui lui permet d’avancer sans crainte et sans peur sur son chemin. Ce n’est que de cette manière qu’il peut maitriser les Pranayamas et devenir capable de rentrer dans la méditation.

Pranayama (prāṇāyāma) est composé de deux mots : prana et ayama. On traduit prana comme le « souffle ». Tout ce que nous faisons : réfléchir, manger, bouger,… : sont des mouvements qui sont générés par prana. Mais c’est également prana qui porte les informations à notre mental, jusqu’à la conscience. Quand la conscience décide d’une action, c’est prana qui génère l’action. Quand le mouvement de prana cesse, l’existence cesse également.

Le mot ayama se traduit aussi comme « contrôler », d’autres parlent « d’expansion ». Mais d’après Samkhya et si on reste fidèle à la métaphysique du Yoga, on pourrait parler « d’étendre » le prana, pour que ses aspects subtils deviennent accessibles. Le rôle principal de Pranayama est de tourner nos sens vers l’intérieur, pour se saisir des subtilités de notre mental, de notre égo, et pour pouvoir commencer à maitriser notre mental.

Grâce à la pratique de Pranayama, l’état de Pratyahara s’installe chez le Yogi. Pratyahara vient des mots : « Prati » signifie « s’éloigner de » ou « contre », et ahara veut dire « nourriture ». Ici, la nourriture n’est pas uniquement ce que nous mangeons.

Lorsqu’un yogi atteint Pratyahara, il n’est plus motivé par ses peurs, devenant décisionnaire de sa vie. Au lieu de réagir à la vie, il est l’acteur de son destin, et atteint la vraie liberté

Le yogi devient capable de la vraie concentration. Dharana, qui veut dire tenir, porter, maintenir, ou retenir.

Même lorsque nous sommes très concentrés, les mouvements du mental continuent. C’est pour cette raison que la concentration demande tellement d’effort et stress autant le corps et le mental. Durant Dharana, le mental devient capable de retenir la même pensée sur une longue durée. Et cela se fait avec très peu d’effort. Nous sommes alors ici dans la pratique méditative.

La pratique de Dharana amène dans Dhyana.

Dhyana vient de la racine dhi qui signifie « réceptacle » et yana qui veut dire « moyen de transport », on le traduit aussi comme « contemplation ». Dans cet état, on observe de manière pure l’objet de notre attention. Il n’y a ni d’analyse, ni jugement qui est porté sur l’objet. Durant Dhyana, la compréhension est « interne » et profonde. Ce qui donne naissance à Samadhi.

Samadhi est composé de Sam qui veut dire « pleinement », « ensemble », et de adhi qui veut dire « s’établir ». Est souvent considéré comme une finalité du Yoga. Mais il existe plusieurs niveaux de Samadhi.  Le samadhi est la libération de l’identification au moi limité, la libération de notre conditionnement, la libération de la souffrance. Le yogi revoit les Yamas et les Niyamas sous un nouvel angle. Les subtilités qui lui échappaient deviennent à présent évidentes. 

Ces étapes se répètent chaque fois que le Samadhi est atteint.